江戸城を築いた武将として知られる太田道灌（おおた・どうかん、1432〜1486）。東京のイメージが強い人物ですが、実は埼玉との縁がとても深い人です。生まれたのは越生のあたりと伝わり、川越城を父と築き、墓とされる石塔も越生にあります。川越市役所の前には銅像が立ち、川越まつりには「道灌」の山車まで出ます。
この記事の結論：太田道灌は、関東の有力者・扇谷上杉家の家宰（家臣のまとめ役）を務めた室町時代の武将です。長禄元年（1457）、主君の命で江戸城と川越城を築きました（川越城は父・道真とともに）。岩槻城も道真・道灌父子が築いたといわれます。数十回の戦いで負けなしと伝わるほどの名将でしたが、文明18年（1486）、主君の上杉定正に謀殺されました。埼玉では越生・川越・岩槻にゆかりの場所が残っています。
太田道灌はどんな人？
川越市の資料によると、道灌は永享4年（1432）、越生のあたりで生まれたと伝えられています。父の太田道真は、関東で力を持っていた扇谷（おうぎがやつ）上杉家の補佐役で、越生の龍穏寺の近くに山枝庵という砦を築き、この地を拠点にしていました。
道灌は幼いころから記憶力がずば抜けていて、難しい書物もすぐに暗唱できたといわれます。康正元年（1455）に父から家督を継ぎ、扇谷上杉家の家宰として、主家を支える立場になりました。
なぜ川越に城を築いた？
当時の関東は、古河（いまの茨城県古河市）を拠点とする古河公方と、上杉氏が争う戦乱のさなかでした。長禄元年（1457）、道灌は主君・上杉持朝の命を受け、古河公方に備える最前線の拠点として江戸城と川越城を築きます。
川越が選ばれたのには理由がありました。古河に向き合う位置にあり、そばを流れる入間川で物資を運べ、守りにも適した土地だったのです。川越城は父・道真とともに築いたといわれます。道真が隠居してからわずか2年後の築城であることや、道真の拠点だった越生と川越が近いことから、父の果たした役割も大きかったと川越市の資料は伝えています。
城を築いたあとも戦いは続きました。豊島氏が石神井（いまの東京都練馬区）で江戸城と川越城の間の道をふさぎ、長尾景春が苦林（いまの毛呂山町）から川越城を攻めますが、道灌はこれを退け、石神井城も攻め落としています。数十回の戦いで一度も負けなかったと伝わるのは、こうした戦いぶりからです。
この川越城（河越城）が、その後の川越の城下町の始まりになりました。江戸時代には川越藩の城として栄え、嘉永元年（1848）に建てられた本丸御殿の一部がいまも残っています。
山吹の歌の伝説は本当？
道灌といえば、山吹の話が有名です。鷹狩りの途中でにわか雨にあい、近くの家で蓑（雨具）を借りようとしたところ、出てきた娘は何も言わずに山吹の花を一枝差し出しました。道灌はその意味がわからないまま帰りますが、のちに、これは「七重八重 花は咲けども 山吹の みのひとつだに なきぞあやしき」という古い歌（『後拾遺和歌集』の兼明親王の歌）にかけて、「蓑（実の）一つもない」と伝えたのだと知ります。自分の無学を恥じた道灌は、その後、和歌の道に励んだ——という話です。
ただし、この話は『常山紀談』などに記されたもので、最初に文献に出てくるのは道灌の死後250年ほどたってからです。よくできすぎた話でもあり、史実かどうかは疑わしいともいわれます。それでも、越生には伝説にちなむ「山吹の里歴史公園」があり、さいたま市岩槻区は山吹を区の花に選ぶなど、この話はいまも地域に根づいています。
「当方滅亡」——道灌の最期
道灌は数十回の戦いで一度も負けなかったと伝わります。しかし、力をつけすぎた家臣を主君の上杉定正は警戒しました。文明18年（1486）7月、道灌は相模国の糟屋（いまの神奈川県伊勢原市）で定正の命により暗殺されます。最期に「当方滅亡」（我が主家は滅びる）と叫んだと伝えられ、実際に扇谷上杉家はその後、急速に衰えていきました。この年の6月、道灌は詩人の万里集九を伴って父・道真を訪ね、詩歌の会を開いています。これが父子の最後の対面になりました。
埼玉で道灌の足跡をたどるには？
| 場所 | 所在地 | 道灌とのゆかり |
|---|---|---|
| 龍穏寺 | 越生町龍ヶ谷 | 道真・道灌父子が文明4年（1472）に再興。父子の墓と伝わる石塔がある |
| 山吹の里歴史公園 | 越生町如意25（越生駅から徒歩約5分） | 山吹伝説ゆかりの地。4月中旬〜5月中旬に山吹が咲く |
| 川越城本丸御殿 | 川越市郭町2-13-1 | 道真・道灌父子が築いた川越城の跡。いまの御殿は嘉永元年（1848）の建物 |
| 川越市役所前の道灌像 | 川越市元町 | 川越城を築いた人物として銅像が立つ |
| 岩槻城址公園 | さいたま市岩槻区太田3-4 | 道真・道灌父子が築いたといわれる岩槻城の跡。近年は成田氏が築いたとする説もある |
川越まつりでは、連雀町の山車「道灌」（昭和27年）が町を巡ります。山車の一覧は川越まつり2026｜日程・曳っかわせ・山車29台一覧で紹介しています。
11月8日は岩槻やまぶきまつり
岩槻区の区の花「やまぶき」にちなんだ「岩槻やまぶきまつり」が、2026年は11月8日（日）に開かれます。詳しくは岩槻やまぶきまつり2026｜11月8日の時間と無料バスへ。
| 川越城本丸御殿 | 9:00〜17:00（入館16:30まで）。一般100円、高校・大学生50円、中学生以下無料。月曜（祝日は翌日）・第4金曜（祝日除く）・年末年始休み |
|---|---|
| 山吹の里歴史公園 | JR・東武越生駅から徒歩約5分。駐車場5台（無料） |
よくある質問
「道灌」は本名？
「道灌」は出家してからの名前（法名）で、本名は資長（すけなが）です。
江戸城と川越城、どちらが先？
川越市の資料では、どちらも長禄元年（1457）に古河公方に備えるために築かれたとされています。
道灌はどこで生まれた？
川越市の資料では、越生のあたりで生まれたと伝えられています。生まれた場所には諸説あります。
参考：川越市の資料（太田道真・道灌）／埼玉県 景観資源（龍穏寺）／旅行読売「山吹の里歴史公園」／GLTJP「川越城本丸御殿」／ぶぎん地域経済研究所（岩槻）／千人万首（山吹の歌）／旅行読売「太田さんのルーツ」
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