ひとことで言うと：埼玉県の63市町村のうち、村は東秩父村だけです。2006年2月にときがわ町が誕生して以来この形が続いています。ただ、村が合併を拒み通した結果というより、2003〜04年の合併協議が9か月で崩れ、そのあとの組み合わせに加わらなかった結果と見るのが資料に沿った読み方です。
「秩父」と付くのに、秩父盆地の外側にある。鉄道は1本も通っていない。そして埼玉でたった1つの村。東秩父村は、地図で探すと少し意外な場所にあります。人口は2,270人（2026年9月1日現在、村公式）で、県内の市町村で最も少ない規模です。
どうして東秩父村だけが村のまま残ったの？
答えは平成の大合併の経緯にあります。埼玉県の報告書によると、2003年3月、東松山市と吉見町を含む8市町村が比企地域の任意合併協議会をつくりました。ところが2か月後にこの枠組みは解散し、東松山市と吉見町を除く3町3村（滑川町・嵐山町・小川町・都幾川村・玉川村・東秩父村）が同年12月に法定の協議会へ進みます。
流れが変わったのは2004年7月11日です。滑川町で合併の枠組みを問う住民投票があり、東松山市を含む広い枠組みへの賛成が多数でした。協議会は翌月の8月31日に廃止され、設置からわずか9か月で合併は実現しないまま終わります。
その後、同じ協議会にいた村のうち都幾川村と玉川村だけが別の協議会をつくり、2006年2月1日に合併してときがわ町になりました。比企の6町村のうち「村」は3つあり、2つが町になって、残った1つが東秩父村だった、という順番です。
確認できなかったこと：なぜ東秩父村が玉川・都幾川の合併に加わらなかったのか、村自身の説明は今回の調査では見つけられませんでした。「財政が豊かだったから」「村が独立を選んだから」といった説明をネットで見かけても、この記事では根拠を確認できていません。
同じ協議会にいた6町村は、その後どうなった？
同じテーブルについた6つの町村を、今の姿で並べると違いがはっきりします。合併に進んだのは2村だけで、3町も結局は町のまま残りました。「取り残された」と言うなら、東秩父村だけの話ではありません。
| 町村 | 2003年の立場 | その後 | いま |
|---|---|---|---|
| 都幾川村 | 法定協議会 | 玉川村と合併（2006年2月） | ときがわ町 |
| 玉川村 | 法定協議会 | 都幾川村と合併（2006年2月） | ときがわ町 |
| 滑川町 | 法定協議会 | 2004年7月に住民投票 | 滑川町のまま |
| 嵐山町 | 法定協議会 | 協議会の廃止で合併せず | 嵐山町のまま |
| 小川町 | 法定協議会 | 協議会の廃止で合併せず | 小川町のまま |
| 東秩父村 | 法定協議会 | 協議会の廃止で合併せず | 県内唯一の村 |
東秩父村はどこにある？秩父と関係あるの？
所属は秩父郡ですが、秩父盆地の東側、山をひとつ隔てた外側にあります。生活圏は東の小川町につながり、行政の広域連携も比企の市町でつくる組合に入っています。名前から秩父盆地の中を思い浮かべると、見当違いになりやすい場所です。
村ができたのは1956年8月1日で、大河原村と槻川村の合併によるものです（日本語版ウィキペディアの沿革による。村の公式資料では確認できていません）。面積は37.06km²で約8割が山林。真ん中を槻川が流れ、谷あいに集落が続きます。
鉄道がないのに、どうやって行く？
電車の場合は東武東上線かJR八高線の小川町駅が入口で、そこからイーグルバスで約20分。池袋から小川町までは東武東上線で約1時間8分という案内なので、都心から片道1時間半ほどの計算です。車なら関越道の嵐山小川ICから一般道で約25分です（いずれも埼玉県の移住案内サイトによる目安）。
バスの形が今に落ち着いたのは2016年10月です。国土交通省の資料によると、村は1977年から走らせてきた村営バスをやめて民間のイーグルバスに統合し、路線を「和紙の里」に集めました。人の集まる施設を交通の結節点にする発想で、同じ資料は運転手不足がこの統合で解消したとしています。村の小ささが、かえって思い切った組み替えを可能にした例と言えそうです。
村のままで、今どんなことが起きている？
2,270人という規模は、学校と役場の話にすぐ跳ね返ります。東京新聞によると、2025年の村内の出生数は1人。小学校は槻川小の1校で児童51人、中学校も東秩父中の1校で生徒28人です。村は小中一貫校への移行を目指して2026年6月に準備委員会の条例案を出しましたが、村議会は全会一致で否決し、議論は続いています。隣の小川町の学校へ通う広域化を挙げる村議もいるそうです。
役場の建て替えも村の規模ならではの動き方をしています。庁舎は築約55年で、村はふるさと納税の仕組みを使ったガバメントクラウドファンディングで資金を募っています。現在の受付は2026年10月3日から12月31日までで、個人は2万円以上の寄附で新庁舎の銘板に名前が載ります。落成式は「令和9年度」の予定と案内されていますが、進み具合で変わる可能性があるとの断り書き付きです。
「合併しなかったから自由」でも「合併しなかったから大変」でも片づかないのが、この村の面白いところです。給食費の全額助成や、移住者向けの空き家改修補助（最大50万円）といった村独自の支援は、村だからこそ小回りが利く部分でもあります。
東秩父村のよくある質問
読み方は？
「ひがしちちぶむら」です。
埼玉の市町村は全部でいくつ？
63です。人口の順位は埼玉の市町村人口ランキングにまとめています。
これから合併する予定はある？
今回調べた範囲では、合併協議が進んでいるという村の発表は見当たりませんでした。最新の状況は東秩父村役場の企画財政課（0493-82-1254）で確認できます。
出典（2026年11月4日確認）
- 埼玉県「市町村合併研究会報告書」（比企地域の協議の経過）
- 東秩父村役場ホームページ（人口、新庁舎建設ガバメントクラウドファンディング）
- ふるさとチョイス「東秩父村新庁舎建設プロジェクト 第2弾」（落成式の予定、面積、比企圏域）
- 埼玉県移住案内サイト「住むならさいたま」（交通、面積、支援制度）
- 国土交通省「東秩父村における公共交通再編」（バスの再編）
- 東京新聞・東京すくすく 2026年10月7日公開記事（出生数、児童生徒数、条例案の否決）
- 日本語版ウィキペディア「東秩父村」（村の成立年）
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